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/ Wild Blue Yonder 1: 50 Years of Gs & Jets / Wild Blue Yonder - Episode 1 - 50 Years of Gs and Jets (Digital Ranch) (Spectrum Holobyte)(1-107-40-101)(1994).iso / control / printext.dir / 00061_Field_61.txt < prev    next >
Text File  |  1994-08-29  |  2KB  |  36 lines
  1. Wild Weasel
  2.  
  3.  
  4. From the start of the Vietnam War, North Vietnamese and Russian
  5. forces developed intricate antiaircraft systems to ward off
  6. American fighter raids.  The North Vietnamese air defense network
  7. became much more powerful with the introduction of the
  8. surface-to-air missile.  These SAMs were big, fast, and
  9. dangerous; pilots described these thirty-five- foot long missiles
  10. approaching at Mach 3.5 as "flying telephone poles." To overcome
  11. this defense system, the U.S. Air Force developed the Wild Weasel
  12. patrol.
  13.  
  14. The basic concept of the Wild Weasel was to protect an airborne
  15. strike force by suppressing the enemy's air defense systems. 
  16. Initially, North American F-100Fs performed this work, but they
  17. lacked the necessary performance (only two of the original seven
  18. survived their missions) and were replaced by the two-seat F-105F. 
  19.  
  20. In a Wild Weasel patrol, the F-105s would be the first aircraft
  21. to enter the combat area and jam the enemy radar and missile
  22. systems.  The Thunderchief would then loiter while the strike
  23. force attacked, usually being the last to leave.  Although the
  24. F-105's equipment was top-notch and continually improved, Wild
  25. Weasels succeeded because of highly trained aircrews.  Pilots
  26. performed gut-wrenching, high-g maneuvers to evade the SAMs,
  27. while the "bear" in the back, the Weapon Systems Operator,
  28. monitored the electronic gear.
  29.  
  30. In "Operation Linebacker," the all-out air war against North
  31. Vietnam, Wild Weasel crews flew three or more missions a day
  32. against the heaviest air defenses in history.  In December of
  33. 1972, during "Operation Linebacker II," the enemy unleashed
  34. clouds of SAM's, as many as 220 a day.  Yet Wild Weasel patrols
  35. led by F-105s still enabled the Air Force to inflict heavy damage
  36. from the air.